当哈莱吉安博士开车经过艾许市（Ashe City）时，他决定顺道拜访他的老友卡尔·梅斯纳（Carl Messner）。然而在梅斯纳家，他震惊地得知，他的朋友就在三天前上吊自杀了。
“上个月我收到卡尔的消息时，他的身体状况和精神状态都非常好，”哈莱吉安告诉警长，“我不相信他会自杀。”
“他确实自杀了——这是我亲手调查的，”警长回答道，“案情的所有经过都在这里了。”
“梅斯纳先生的男仆阿奇·卡特（Archie Carter）那天深夜开车回家，他注意到阁楼亮着灯。当卡特下车时，他透过敞开的阁楼窗户，看到梅斯纳先生正把一根绳子打结套在脖子上。绳子的另一端系在横梁上。接着，梅斯纳先生冷静地踢开了脚下踩着的小凳子，一切就这样结束了。”
“卡特发现房门都锁上了。他忘了带钥匙，于是跑向邻居家给我打了电话。他向我报告的情况跟我刚才告诉你的完全一致，”警长说，“当我赶到梅斯纳家时，我不得不强行撞开前门。然后我和卡特冲上三楼来到阁楼。梅斯纳先生已经死了。法医确信死因就是自缢。”
“阁楼地板上空空如也，除了那张翻倒在门口的小凳子，还有一只破碎的陶罐，那应该是被踢开的凳子撞碎的，”警长最后总结道。
“我想再去那栋房子看看，”哈莱吉安说，“根据你转述的卡特的故事，他在撒谎！”
哈莱吉安是怎么知道的？
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